五条駅前 JR和歌山線五条駅は、奈良県五條市のほぼ中央の高台にある。王寺から和歌山線に乗りかえて約1時間、私はクリーム色に赤い線の入った2両編成のワンマン電車に乗っていた。 私は何度も五條に足を運んでいるが、最初に五條を訪れたのは2001年3月のことであった。まだ国...

吉野川橋梁(きょうりょう) 分岐地点から続いていた高架線は、一端ここで途切れる。  (撮影:2006年8月) 五新線の高架は国道24号線と交差した後、吉野川の手前で途切れている。 交通の要所だった五條から、この吉野川を渡って野原との間を行き交うことは、...

野原 吉野川を越えると五條の国道24号沿いとは周囲の風景が一転、周りには田畑が広がる。野原という地名は、文字の通りから由来となっているのかと思っていたが、そうでもないようで、長禄年間、野原頼栄という豪族がいたため、これが地名の起こりであるという説がある。 前の項目で...

神野 生子隧道を抜けた五新線は五條市から西吉野村(執筆当時。現在の五條市西吉野町)へ入る。この辺りはずっと川が曲がりくねっており、これから先、短い橋や隧道ばかりが幾度となく現れる。橋を実際に歩いてみると、アスファルトにひびが入っていて、ぼろぼろになっているのが分かった。...

大日川  向賀名生から五新線は左へカーブし、大日川隧道へ入る。ちょうど隧道の手前で国道と垂直に交差している。神野の辺りまでは、国道168号線が目線に入らない位の高さにあったと思っていたら、今度はいつの間にか真下をくぐっているのだ。道路と鉄道によって高低差がまるで違うとい...

阪巻 八坂隧道 全長218メートル 工期1974.2.9─1975.7.20 (撮影: 2006年8月16日) これより先の隧道は以前にもまして距離が長く、着手から竣工まで1年以上かけたものばかりである。坂巻に来る手前の城戸隧道は約3年の歳月をかけている。こ...

天辻隧道 奈良交通のバスに乗り、国道168号線を南下して五新線の終点阪本へと向かう。宗川野の宗川橋梁をくぐり抜けてから、ずっと登坂車線が続く。エンジンが低い音を響かせ、バンク付きの急カーブに何度も身体を揺らされた。 車内には自分の他に3人、そのうち2人は十津川温泉に...

上野地 地図をみると新宮駅は、和歌山県と三重県との境に位置し、五條からは距離にして110キロほど離れている。国道168号線によって繋がれたこの両市間を、2002年現在奈良交通バスは毎日2～3本ほど特急新宮行きとして運行している。所要時間は5時間を越える。なぜそんなに時間...